2025년 5월 12일, 미중은 제네바 회담에서 관세전쟁을 90일간 유예하며 합의했다. 미국은 중국 상품 관세를 145%에서 30%로, 중국은 미국 상품 관세를 125%에서 10%로 낮췄다. 펜타닐 관련 미국의 20% 관세는 유지되며, 추가 협상을 통해 장기적 해결책을 모색한다. 이 합의로 글로벌 시장은 안도하며 주가가 상승했다.
본 글에서는 미중 관세전쟁의 배경, 협상 과정, 합의의 구체적 내용, 그리고 이로 인한 경제적·사회적 영향을 심층적으로 다루겠습니다.
1. 미중 관세전쟁의 배경: 갈등의 시작과 심화
미중 관세전쟁은 2025년 4월 2일 도널드 트럼프 미국 대통령이 185개국 수입품에 대해 포괄적인 관세를 부과하는 이른바 "해방의 날(Liberation Day)" 정책을 발표하면서 본격적으로 재점화되었습니다. 트럼프는 이 정책을 통해 미국의 무역 적자를 줄이고, 특히 중국의 불공정 무역 관행과 펜타닐 관련 화학물질 수출 문제를 해결하려는 의도를 드러냈습니다. 초기에는 모든 국가에 대한 관세가 부과되었으나, 일주일 후인 4월 9일 트럼프는 중국을 제외한 나머지 국가들에 대한 관세를 유예하며 중국에 대한 강경한 태도를 분명히 했습니다.
이에 중국은 즉각 보복 조치를 취하며 미국 상품에 대해 125%의 관세를 부과했고, 미국은 다시 145%의 관세로 맞대응하며 양국 간 관세율이 급등했습니다. 이는 사실상 무역을 마비시키는 수준의 관세로, 양국 경제뿐만 아니라 글로벌 공급망에도 심각한 타격을 입혔습니다. 예를 들어, 미국 항만에서는 중국에서 오는 선박 수가 급격히 감소했고, 중국 내 수출 기업들은 창고에 재고가 쌓이는 어려움을 겪었습니다. 이러한 상황은 글로벌 금융 시장에 큰 불확실성을 초래하며, 경제 전문가들 사이에서 세계 경제 침체에 대한 우려를 낳았습니다.
미국의 관세 정책은 단순한 경제적 조치를 넘어 정치적·사회적 메시지를 담고 있었습니다. 트럼프는 펜타닐 문제를 강조하며 중국에 대한 20%의 추가 관세를 유지했고, 이는 미국 내 마약 위기와 관련된 국내 정치적 압박과도 연결되었습니다. 반면, 중국은 공식 매체인 신화통신을 통해 미국의 관세 정책을 "경제적 자해"로 규정하며, 글로벌 경제 질서를 교란하는 행위라고 비판했습니다. 중국은 또한 미국의 "제국주의적 태도"에 굴복하지 않겠다는 강경한 입장을 유지하며, 무역전쟁이 단순한 경제적 갈등이 아니라 두 국가의 근본적인 비전 충돌이라는 점을 강조했습니다.
2. 협상 과정: 제네바 회담의 전개
미중 간의 관세전쟁이 글로벌 경제에 미치는 부정적인 영향이 커지자, 양국은 2025년 5월 10일부터 스위스 제네바에서 고위급 회담을 시작했습니다. 이 회담은 중립국인 스위스가 중재 역할을 맡아 진행되었으며, 스위스 대통령 카린 켈러-수터는 양국 간 대화를 촉진하는 데 긍정적인 역할을 하겠다는 의지를 밝혔습니다. 회담은 5월 10일부터 12일까지 3일간 이어졌으며, 미국 측에서는 재무장관 스콧 베센트와 무역대표 제이미슨 그리어가, 중국 측에서는 국무원 부총리 허리펑이 각각 대표로 나섰습니다.
첫날 회담은 5월 10일에 시작되었으며, 약 8시간 동안 진행되었습니다. 양측은 초기에는 강경한 입장을 고수하며 서로의 요구를 명확히 하는 데 주력했습니다. 미국은 2950억 달러에 달하는 대중국 무역 적자 감소와 펜타닐 문제 해결을 주요 의제로 제시했고, 중국은 관세 인하와 함께 미국이 중국을 글로벌 무대에서 동등한 파트너로 인정할 것을 요구했습니다. 첫날 회담 이후 양측은 구체적인 성과를 발표하지 않았으나, 트럼프 대통령은 소셜 미디어를 통해 "매우 좋은 회담"이라며 낙관적인 반응을 보였습니다.
5월 11일, 회담 2일 차에는 양측의 태도가 다소 유연해지며 실질적인 논의가 진행되었습니다. 미국은 펜타닐 문제에 대한 중국의 협력을 긍정적으로 평가했으며, 중국은 미국 상품 구매 확대와 같은 경제적 협력 방안을 논의할 의사를 내비쳤습니다. 이날 베센트 재무장관은 중국 측이 펜타닐 문제에 대해 "진지하게 접근하고 있다"고 언급하며, 협상이 진전을 이루고 있음을 시사했습니다. 중국 측 허리펑 부총리도 회담이 "솔직하고 건설적이었다"고 평가하며, 양국뿐만 아니라 글로벌 경제 안정에 중요한 영향을 미칠 것이라고 강조했습니다.
마침내 5월 12일, 양측은 90일간의 관세 유예와 대폭적인 관세 인하를 골자로 한 합의에 도달했습니다. 트럼프 대통령은 이를 "미중 관계의 완전한 리셋(total reset)"이라며 자축했고, 중국 측도 공식 발표를 통해 "상호 이익에 기반한 합의"라고 평가했습니다. 이 합의는 시장의 예상을 뛰어넘는 수준으로 관세를 낮춘 조치였으며, 글로벌 경제에 즉각적인 영향을 미쳤습니다.
3. 합의 내용: 관세 인하와 향후 계획
제네바 회담의 결과로 양국은 다음과 같은 주요 합의 사항을 발표했습니다.
- 관세 인하: 미국은 중국 상품에 부과했던 145%의 관세를 30%로 낮췄으며, 중국은 미국 상품에 대한 125% 관세를 10%로 인하했습니다. 이는 115%포인트의 관세 감소로, 양국 간 무역을 사실상 마비시켰던 고율 관세를 완화하는 중요한 조치였습니다. 다만, 미국은 펜타닐 문제와 관련된 20%의 관세와 기존에 부과했던 10%의 기본 관세를 유지하며, 실질적인 관세율은 30%로 설정되었습니다.
- 90일 유예 기간: 양국은 90일간 관세전쟁을 유예하며, 이 기간 동안 추가 협상을 통해 더 장기적인 해결책을 모색하기로 했습니다. 이 유예 기간은 양국 기업과 소비자들에게 숨통을 틔워주는 역할을 할 것으로 기대됩니다.
- 추가 협상 메커니즘: 양국은 경제 및 무역 관계에 대한 지속적인 논의를 위해 협상 메커니즘을 구축하기로 합의했습니다. 미국 측에서는 베센트 재무장관과 그리어 무역대표가, 중국 측에서는 허리펑 부총리가 각각 협상을 주도할 예정입니다.
- 비관세 조치 철회: 중국은 미국에 대한 비관세 장벽(예: 수입 규제, 행정적 제한 등)을 철회하거나 완화하기로 했으며, 미국도 보복 관세 외 기존의 섹터별 관세(예: 철강, 자동차 등)를 유지하되 추가적인 보복 조치는 취하지 않기로 했습니다.
- 펜타닐 문제 논의: 미국은 중국이 펜타닐 전구체 약물의 유통을 억제하는 데 협력할 것을 요구했고, 중국은 이에 대해 긍정적인 반응을 보였습니다. 이는 향후 협상의 주요 의제가 될 가능성이 높습니다.
4. 합의의 경제적·사회적 영향
경제적 영향
합의 소식이 전해지자 글로벌 금융 시장은 즉각적으로 반응했습니다. 5월 13일 미국 주식 시장은 큰 폭으로 상승하며 투자자들의 안도감을 반영했습니다. S&P 500 지수는 3%, 다우존스 산업평균지수는 2.5%, 나스닥 종합지수는 3.8% 상승하며 시장 분위기가 급반전되었습니다. 특히 무역전쟁으로 타격을 입었던 대형 기술 기업들의 주가가 급등했는데, 엔비디아(NVDA)는 4%, 아마존(AMZN), 애플(AAPL), 테슬라(TSLA)도 큰 폭으로 상승했습니다. 아시아 시장에서도 홍콩 항셍지수가 3% 이상 오르는 등 긍정적인 반응이 이어졌습니다.
반면, 금 가격은 안전자산으로서의 매력이 줄어들며 3.1% 하락해 온스당 3,223.57달러를 기록했습니다. 이는 시장의 불확실성이 줄어들었다는 신호로 해석됩니다. 또한, 덴마크의 해운 대기업 A.P. 몰러-머스크는 이번 합의를 "올바른 방향으로의 한 걸음"이라며 환영했고, 중소기업들 역시 양국 간 무역 재개로 혜택을 볼 것이라는 낙관적인 전망이 나왔습니다.
그러나 전문가들은 이번 합의가 일시적인 조치에 불과할 가능성을 경고했습니다. 중국 런민대학교의 왕웬 교수는 "구조적 모순이 해결된 것은 아니며, 미래에 또 다른 마찰이 발생할 수 있다"고 지적했습니다. 또한, 기존 관세(미국의 경우 37.5% 또는 55% 수준의 섹터별 관세)가 여전히 남아 있어 완전한 무역 정상화까지는 갈 길이 멀다는 분석이 지배적입니다.
사회적·정치적 영향
미국 내에서는 이번 합의가 트럼프 대통령의 정치적 입지를 강화할 가능성이 제기되었습니다. 트럼프는 합의를 "완전한 리셋"이라며 자신의 협상 능력을 강조했으나, 일부 비판론자들은 이를 "수용의 날(Capitulation Day)"로 규정하며 트럼프가 초기 강경책에서 후퇴했다고 비판했습니다. 반면, 중국은 이번 합의를 통해 국제 사회에서 "존중받는 국가"라는 이미지를 강화하려는 의도를 보였습니다. 중국 상무부 장관 왕원타오는 "높은 관세에 맞선 중국의 단호한 대응이 국제적 존중을 얻었다"고 언급하며, 이번 합의가 중국의 외교적 승리로 평가될 수 있음을 시사했습니다.
사회적으로는 양국 국민들 사이에서 안도감이 확산되었습니다. 베이징 주민 알렉스 쉬는 로이터와의 인터뷰에서 "미중 관세전쟁은 양국 모두에게 손해인 상황이었다. 긍정적인 방향으로 나아가는 것이 좋다"고 말했습니다. 미국에서도 소매업체와 소비자들이 가격 상승 압박에서 벗어날 수 있다는 기대감이 커졌습니다. 예를 들어, 아디다스와 같은 패션 브랜드는 관세로 인한 가격 인상 우려를 덜게 되었고, 이는 소비자들에게도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보입니다.
5. 향후 전망과 과제
이번 합의는 미중 관세전쟁의 일시적 완화라는 점에서 의미가 있지만, 근본적인 문제 해결에는 아직 시간이 필요합니다. 양국은 90일간의 유예 기간 동안 추가 협상을 통해 더 지속 가능한 해결책을 모색해야 합니다. 주요 과제로는 다음과 같은 점들이 있습니다.
- 펜타닐 문제 해결: 미국은 중국이 펜타닐 전구체 약물의 유통을 억제하는 데 실질적인 조치를 취할 것을 요구하고 있으며, 이는 향후 협상의 핵심 쟁점이 될 것입니다.
- 무역 적자 감소: 미국은 중국과의 무역 적자를 줄이기 위해 중국이 미국 상품을 더 많이 구매하도록 압박하고 있습니다. 과거 2020년 협상에서 중국이 약속한 2000억 달러 규모의 추가 구매가 이루어지지 않았던 전례를 고려할 때, 이번 협상이 실질적인 성과로 이어질지는 미지수입니다.
- 지정학적 긴장 완화: 미중 간 갈등은 무역뿐만 아니라 기술, 우크라이나 전쟁, 대만 문제 등 다양한 지정학적 요인과 얽혀 있습니다. 이러한 비무역 이슈들이 협상에 어떤 영향을 미칠지 주목됩니다.
- 글로벌 공급망 안정화: 이번 합의로 단기적인 공급망 혼란이 완화될 가능성이 있지만, 장기적으로는 양국이 상호 신뢰를 구축하고 안정적인 무역 환경을 조성해야 합니다.
6. 결론
2025년 5월 12일 타결된 미중 관세전쟁 유예 합의는 양국 경제와 글로벌 시장에 즉각적인 안도감을 가져왔습니다. 관세 인하와 90일간의 유예는 무역전쟁으로 인한 경제적 부담을 줄이고, 양국 간 대화의 물꼬를 텄다는 점에서 긍정적인 신호로 평가됩니다. 그러나 이 합의가 일시적 조치에 그칠 가능성, 그리고 미중 간 근본적인 갈등이 여전히 해결되지 않았다는 점은 향후 협상의 불확실성을 높이고 있습니다.
미중 관계는 단순한 경제적 이해관계를 넘어 지정학적·사회적 요인들이 복잡하게 얽혀 있는 문제입니다. 따라서 이번 합의가 지속 가능한 해결책으로 이어지기 위해서는 양국 모두가 상호 이익을 극대화할 수 있는 방향으로 협력을 확대해야 합니다. 글로벌 경제는 이번 합의를 계기로 단기적인 안정을 찾을 수 있겠지만, 장기적으로는 미중 간 신뢰 회복과 구조적 문제 해결이 필수적입니다.