**에리히 레더 (Erich Raeder, 1876-1960)**, 그는 독일 제국 해군과 나치 독일 해군의 최고 사령관으로,
제2차 세계 대전 초 독일 해군 전략을 설계한 중요한 인물이었다.
그는 **크릭스마리네 (Kriegsmarine)** 현대화와 **Z 계획 (Plan Z)**을 이끌었고,
영국 해군의 봉쇄를 뚫기 위한 다양한 해상 작전과 북해 전략을 지휘했다.
그러나 히틀러와의 전략적 충돌, 대양 해군 건설의 실패, 그리고 급변하는 전쟁 상황 속에서
결국 자리에서 물러나 전후 전범 재판에 회부된 군사 지도자이기도 했다.
본 글에서는 레더 제독의 생애, 그의 전략적 구상, 전쟁 초기의 해양전 구상과 평가를 통해,
그의 복잡한 유산을 탐구하고자 한다.
크릭스마리네의 창시자 – 해군 재건과 Z 계획
레더는 제1차 세계 대전 이후 붕괴된 독일 해군을 부활시키고 재정비하는 데 핵심적인 역할을 했다.
그의 주요 목표는 해양 강국 영국에 대항할 수 있는 대양 해군을 건설하는 것이었다.
1차 세계대전의 경험과 이론가
레더는 초기에 전함보다 순양함, 항공모함, 해상 수송 시스템 간의 조화를 강조하며,
1차 세계 대전의 교훈을 바탕으로 해군의 현대화를 이끌었다.
특히, **미국 해군 전략가 알프레드 마한 (Alfred Mahan)**의 해양력 이론에 영향을 받아,
독일도 해상 지배 국가로 발전해야 한다는 비전을 제시했다.
Z 계획 (Plan Z)의 수립 (1938)
Z 계획은 1945년까지 항공모함 4척, 전함 10척, 중순양함 12척, 구축함 및 잠수함 수백 척으로 구성된 대양 해군 건설 계획이었다.
레더는 이 계획을 통해 영국 해군의 봉쇄를 무력화하고,
독일의 해상 보급로를 보호하며 대서양을 장악하려는 장기 전략을 구상했다.
하지만 이 계획은 전쟁 발발로 인해 완전히 실행되지 못했다.
히틀러와의 전략적 견해 차이
레더는 해군을 장기적인 전략적 도구로 보았지만,
히틀러는 육상전을 통한 단기적인 승리를 선호했기 때문에,
두 사람 사이에는 전략적 갈등과 긴장이 존재했다.
재건된 크릭스마리네의 현실
1939년 전쟁 발발 당시, 독일 해군은 영국 해군에 비해
약 1/5 수준의 전력에 불과했고,
레더의 해양 전략은 구상에 그치고 현실적인 한계에 직면했다.
레더의 Z 계획은 야심 찬 계획이었지만, 충분히 준비되지 않은 이상적인 전략이라는 평가를 받았다.
북해와 대서양 작전 – 해양 전략의 실행과 도전
레더는 실제 해상 작전을 지휘하면서,
영국 해군과의 전력 차이를 극복하기 위해 창의적이면서도 제한적인 전략을 펼쳐야 했다.
북해 장악과 노르웨이 침공 (1940)
레더는 영국이 노르웨이 해안을 점령할 가능성을 우려하며,
자원 수송로와 군사 기지 확보를 위해 ‘노르웨이 침공 작전 (Weserübung)’을 주도했다.
이 작전은 독일이 노르웨이 전역을 신속하게 점령하는 데 성공했지만,
해군 전력의 상당한 손실 (전함 블뤼허, 순양함 등)을 초래했다.
그는 전략적 승리 속에서도 독일 해군의 손실과 공군 의존 구조의 한계를 인식했다.
상선 습격과 해상 공격 작전
직접적인 해군력의 열세를 극복하기 위해
주력 전함 (비스마르크, 샤른호르스트, 그나이제나우 등)을 활용한 대서양 보급로 공격 전략이 전개되었다.
이른바 ‘해상 게릴라전’ 형태로, 영국의 해상 무역로를 방해하려는 의도였다.
그러나 영국 정보력의 우위, 레이더 기술, 해상 항공전의 발전으로 인해,
결국 **비스마르크 격침 (1941)**과 같은 사건이 발생하며 전략은 실패로 돌아갔다.
잠수함 전략과의 갈등
레더는 주력 함대를 활용한 전략을 고수했지만,
**도니츠 (잠수함 부대 지휘관)**는 U보트를 활용한 무제한 잠수함 작전을 주장했다.
두 사람의 견해는 충돌했고, 전황은 도니츠의 잠수함 전략이 더 효과적임을 입증했다.
레더의 해양 전략은 고전적인 대양 해군 전략의 한계와 현대 해전의 변화를 동시에 보여주는 사례였다.
실각과 전후 – 레더의 유산과 역사적 평가
1943년, 레더는 히틀러와의 전략적 갈등과 해군 작전 실패에 대한 책임으로
최고 사령관 자리에서 해임되었고, 칼 되니츠에게 지휘권을 넘겨주었다.
해임 후 은퇴
레더는 전후 공직에 복귀하지 않았고,
히틀러가 사망하기 전까지는 정권과 거리를 두는 보수적인 군인으로 간주되었다.
하지만 그는 전후 뉘른베르크 전범 재판에 회부되어,
침략 전쟁 계획 및 실행에 대한 책임을 지고 종신형을 선고받았다.
1955년 석방 후 저술 활동
그는 이후 감형되어 1955년에 석방되었으며,
회고록 『Mein Leben (나의 삶)』을 통해
자신의 무죄, 히틀러와의 갈등, 그리고 전략적 비전의 정당성을 주장했다.
역사적 평가
오늘날, 레더는 제도적 해군 재건의 설계자,
해군 전통의 보수적인 옹호자, 전략적 실패의 책임자,
그리고 민주주의와 거리를 둔 군국주의적 인물로
다양한 평가를 받고 있다.
결론
에리히 레더는 20세기 독일 해군 전략의 상징적 인물이자,
전통적인 해양 패권 전략의 마지막 주창자였다.
그는 장기적인 해군 재건을 계획했지만, 전쟁의 흐름에 밀려 그 계획을 실행에 옮기지 못했다.
히틀러와의 갈등, 현대전의 변화 속에서, 그는 전략적 한계를 드러냈다.
2024년 현재, 우리는 그를 통해,
‘전략은 이상뿐만 아니라 현실에 기반해야 한다’는 교훈과,
정치 권력과 군사 전문가 사이의 긴장 관계가 역사의 흐름을 어떻게 바꿀 수 있는지를 되돌아보게 된다.